Miami (EEUU) – Una cápsula Dragon de la compañía SpaceX traerá este lunes de regreso a la Tierra a los cuatro astronautas de la misión espacial Crew-2, que estuvieron seis meses en la Estación Espacial Internacional (EEI) realizando tareas científicas y que están ya preparados para el retorno.
Si todo sale como está previsto los astronautas estadounidenses de la NASA Shane Kimbrough y Megan McArthur, el japonés Akihiko Hoshide, de la agencia espacial JAXA, y el francés Thomas Pesquet, de la Agencia Espacial Europea (ESA), empezarán el proceso de separación de la EEI a las 19:05 GMT de hoy, para después viajar hacia la Tierra.
La nave con los cuatro integrantes de la misión Crew-2 hará una zambullida controlada frente a las costas de Florida (EEUU) no antes de las 03:33 GMT del martes.
La agencia espacial estadounidense NASA decidió este domingo aplazar poco más de veinticuatro horas el proceso de separación de la cápsula, llamada Endeavour, de la que ha sido su casa desde el mes de abril a causa de las condiciones meteorológicas.
La NASA mantiene por ahora para el miércoles el lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy (Florida) de la misión Crew-3, que tomará el relevo y se mantendrá también seis meses en la EEI.
La nueva misión llevará al laboratorio orbital a bordo de una nueva cápsula Dragon a cuatro astronautas: el comandante Raja Chari, el piloto Tom Marshburn, la especialista en misiones Kayla Barron, de la NASA, y el científico alemán Matthias Maurer, de la ESA.
Los integrantes de la misión internacional Crew-2 regresarán al planeta con más de 240 kilos de material científico.
«(La cápsula) Endeavour se desacoplará de forma autónoma y realizará una maniobra de vuelo alrededor para fotografiar el exterior de la Estación Espacial Internacional», tras lo cual enfilará a la zona de llegada en el Atlántico elegida por la NASA y SpaceX, detalló la agencia aeroespacial.
La Crew-2 es la segunda de las seis misiones tripuladas hacia y desde la EEI que la firma de Elon Musk realizará en virtud de un contrato con la NASA para el envío de astronautas desde suelo estadounidense, lo que no se efectuaba desde el final del programa de transbordadores en 2011. (ag)
