Madrid, .- El Real Madrid abre este martes ante el Arsenal inglés el fuego de los cuartos de final de la Liga de Campeones femenina, ronda que tratará de superar por primera vez en su corta historia, mientras que el Barcelona seguirá la defensa de su corona continental ante el Wolfsburgo alemán.
El conjunto de Alberto Toril recibirá a las ‘gunners’ a partir de las 18.45 en el Alfredo di Stéfano con arbitraje de la danesa Frida Klarlund con el objetivo de alcanzar un buen resultado para encarar con garantías la vuelta en Londres el próximo miércoles 26.
Tras caer en la fase de grupos en las dos ediciones precedentes, vuelve el Real Madrid a unos cuartos de final que solamente visitó en la campaña 2021-22 y sucumbió ante el Barcelona, a la postre subcampeón, por un global de 3-8 en una eliminatoria dominada claramente por el conjunto azulgrana.
En la presente campaña comenzó su andadura continental con una eliminatoria ante el Sporting luso, que superó por un global de 5-2, y fue segundo del grupo B tras el Chelsea, ante el que encajó sus dos únicas derrotas, y tras ganar los choques contra el Twente y el Celtic.
El Arsenal, por su parte, se deshizo en la ronda 1 del Rosenborg Kvinner noruego (1-0), y en la 2 del Hacken sueco por un global de 4-1 tras perder en la ida por 1-0. Luego, el conjunto dirigido por Rene Slegers lideró el grupo C por delante del Bayern Múnich, ante el que encajó su única derrota (5-2), ya que ganó el resto de partidos ante Juventus y Valerenga.
Ambos equipos ocupan el segundo puesto en sus respectivas ligas, el Real Madrid tras el Barcelona y el Arsenal tras el Chelsea y han dicho adiós a sus opciones coperas, tras sucumbir ante el cuadro azulgrana en semifinales y el Liverpool en cuartos, respectivamente.
El cuadro londinense, en el que militan las españolas Mariona Caldentey y Laia Codina, quiere volver a luchar por el título continental que logró en la temporada 2006/08 al imponerse en la final, disputada a doble partido, al Umea sueco. Hace dos años alcanzó la semifinal, pero sucumbió en la prórroga ante el Wolfsburgo.
Llega a este encuentro con una racha de cuatro victorias seguidas en la Superliga inglesa, pero con el sinsabor de los tropiezos en los torneos del k.o. con esa eliminación ante el Liverpool y la sufrida en la Copa de la Liga ante el City.
La escocesa Caroline Weir, la principal figura del Real Madrid, militó en el Arsenal entre 2013 y 2015 antes de pasar por Bristol, Liverpool y Manchester City, y su actuación pasa por ser clave, igual que la de la colombiana Linda Caicedo, que parece haber olvidado los problemas físicos sufridos hace unas semanas, y que la danesa Signe Bruun, quien, en su etapa en el PSG, marcó ante el Arsenal el tanto de la victoria en los cuartos de 2020.
También este martes se disputará el encuentro Bayern Múnich-Lyon, en el que el conjunto francés, el más laureado del continente con ocho títulos y vigente subcampeón, parte con cierta condición de favorito ante un conjunto alemán que quiere acabar con su maleficio en los cuartos.
El miércoles abrirán el fuego a las 18.45, en el Wolfsburg Arena, con arbitraje de la macedonia Ivana Projkovska, el Wolfsburgo, campeón en 2013 y 2014, y el Barcelona, con tres títulos en su palmarés (2021, 2023 y 2024), que intentará ser el segundo equipo en ganar tres ediciones seguidas tras el Lyon.
El conjunto de Pere Romeu, intratable en España una temporada más, se sobrepuso a un mal inicio en el grupo D con una derrota en el campo del Manchester City y ganó los otros cinco encuentros, el último, en el que se jugaba la primera plaza, ante el cuadro inglés, por 3-0.
Presenta unos números magníficos el Barcelona, favorito ante un rival al que ganó la final de la temporada 2022/23 (3-2) y que no lo ha tenido fácil para llegar a estos cuartos, pues en el grupo A ganó tres partidos y perdió otros tres. Concluyó empatado a puntos con el Roma, pero con mejor diferencia de goles y superior también en el enfrentamiento particular.
El anterior equipo de la polaca Ewa Pajor, ahora la goleadora del Barcelona, ocupa la tercera plaza en la Bundesliga. Cayó el pasado viernes ante el líder Bayern Múnich (3-1), del que ahora le separan seis puntos. En la Copa tampoco le ha ido muy bien, pues fue sorprendido en cuartos por el Hoffenheim.
La historia de enfrentamientos entre ambos equipos sonrió inicialmente al Wolfsburgo, al superar al Barcelona en los cuartos de la campaña 2013/14 y en las semifinales de la temporada 2019/20, pero después el Barcelona ha pasado a dominar en las semifinales 2021/22 y en la final de 2023.
Será una eliminatoria especial también para la sueca Fridolina Rolfo y las noruegas Caroline Graham Hansen e Ingrid Engen, excomponentes de la plantilla del Wolfsburgo. La primera de ellas incluso fue la autora del tanto que culminó la remontada azulgrana en la final de Eindhoven.
La ida de los cuartos se completará el miércoles a las 21.00 con el gran duelo inglés entre el Manchester City y el Chelsea, una confrontación a la que llega en mejor momento de forma, tanto en Europa como en Inglaterra, el cuadro ‘blue’, líder destacado e invicto de la liga. En la Champions cuenta todos sus encuentros por victoria. EFE/ir
