Marie-Claire Sodergren, economista superior en la Unidad de Producción y Análisis de Datos del Departamento de Estadística de la OIT, indica con referencia al 2021, las PPA (Paridad del Poder Adquisitivo) recientemente integradas proporcionan un mejor marco para evaluar los ingresos y los costos laborales en diferentes economías, lo que a su vez garantiza que los datos reflejen comparaciones internacionales precisas ajustadas a las variaciones del nivel de precios.
Las PPA proporcionan una medida estandarizada para evaluar el poder adquisitivo relativo de las distintas economías, ajustando las diferencias del nivel de precios. Este ajuste es clave porque las comparaciones tradicionales basadas en los tipos de cambio no suelen reflejar con exactitud el verdadero tamaño económico y el poder adquisitivo de los distintos países.
Es decir, los niveles de precios suelen ser más altos en los países de altos ingresos y más bajos en los de bajos ingresos. Las comparaciones del PIB basadas en los tipos de cambio, que no se ajustan a las variaciones del nivel de precios, suelen inflar la importancia económica de los países de ingresos altos y disminuir la de los países de bajos ingresos.
El valor ajustado a la PPA de la economía mundial en 2021 fue de 152 billones de dólares. China en primer lugar con 19% del PIB mundial en términos de PPA¸ luego Estados Unidos, con más del 15%, e India, con el 7%.
Los países de ingreso medio aumentaron su cuota colectiva hasta el 53%, que significa su creciente influencia económica, mientras la cuota de los países de altos ingresos disminuyó hasta el 46% del PIB mundial. Los países de ingresos bajos representan sólo el 1%.
El IPC (Índice de Precios al Consumidor) evidenció importantes diferencias en los niveles de vida, ya que tres cuartas partes de la población mundial vive en países donde el nivel de vida medio se estima por debajo de la media mundial en 2021.
Una comparación de los ingresos mensuales muestra que estas cifras son más elevadas en Luxemburgo, Suiza e Islandia, superando todos ellos los 6.000 dólares mensuales cuando se convierten a dólares estadounidenses utilizando los tipos de cambio. Sin embargo, cuando estos ingresos se ajustan a la paridad del poder adquisitivo, Bélgica, Países Bajos y Alemania se unen a Luxemburgo con ingresos mensuales ajustados a la PPA superiores a 6.000 dólares (PPA).
Los trabajadores de Bélgica, Países Bajos y Alemania tienen mayor poder adquisitivo por cada unidad monetaria que sus homólogos de Suiza e Islandia, porque son favorecidos por precios más bajos en los bienes y servicios. El valor real de esos ingresos -lo que los trabajadores pueden comprar con su salario- es mayor en el primer grupo de países.
Similar situación ocurre con los salarios mínimos mensuales. Los países europeos siguen teniendo los salarios mínimos más elevados si se miden en dólares estadounidenses. Sin embargo, la clasificación cambia dependiendo de si las cifras se convierten utilizando las PPA o los tipos de cambio. Ahí, en algunos países de ingresos altos, el ajuste de la PPA revela que el poder adquisitivo real de los salarios es inferior al que sugieren las cifras nominales, lo que indica un mayor costo de vida.
Suiza e Islandia, tienen los salarios mínimos más altos. Si se utilizan los tipos de cambio, el salario mínimo es de 4,221 y 2,720 dólares al mes, respectivamente. Sin embargo, debido a los elevados precios en estos países, las cifras ajustadas a la PPA descienden a 3,447 $ (PPA) y 2,396 $ (PPA). Luxemburgo y Alemania ascienden en la clasificación hasta ocupar el segundo y tercer puesto cuando se utilizan dólares PPA, cada uno con salarios mínimos mensuales superiores a 2.700 dólares (PPA).
En los países de renta baja y media, los ajustes de la PPA suelen mostrar un aumento significativo de los salarios mínimos mensuales, lo que refleja unos niveles de precios y un costo de vida más bajos.
En 74 de los 96 países de ingresos bajos y medios sobre los que se dispone de datos, los salarios mínimos ajustados en función de la PPA son al menos el doble de los no ajustados. La diferencia es aún mayor en países como Egipto, India y Pakistán, donde las cifras ajustadas llegan a cuadruplicar los salarios nominales.
TABLA 1. CENTROAMÉRICA: PIB PER CAPITA PPA SIN AJUSTE (US$)
| PAIS | AÑO 2020 | AÑO 2023 |
| COSTA RICA | 22,132 | 27,952 |
| EL SALVADOR | 8,420 | 12,542 |
| GUATEMALA | 8,854 | 14,066 |
| HONDURAS | 5,420 | 7,210 |
| NICARAGUA | 5,570 | 8,043 |
Fuente: 2023, Banco Mundial; 2020, Index Mundi
Es notoria la distancia entre Costa Rica y los otros países del área para ambos años, considerando una comparación PPA basada exclusivamente en el tipo de cambio.
TABLA 2. CENTROAMERICA: SALARIO MINIMO MENSUAL LEGAL AJUSTADO (US$)
| PAIS | PPP | US $ |
| COSTA RICA 2022 | 882 | 502 |
| EL SALVADOR 2022 | 744 | 365 |
| GUATEMALA 2023 | 804 | 401 |
| HONDURAS 2023 | 835 | 406 |
| NICARAGUA 2022 | 494 | 177 |
Fuente: ILOSTAT
La comparación del PPA por país introduciendo ajustes de precios y costo de vida en términos de salarios mínimos legales se vuelve con mucha menor diferencia. En esta comparación precisa tener en cuenta el nivel de cumplimiento en la aplicación del salario mínimo en cada país.
Es importante tener en cuenta las estructuras de costos locales al momento de comparar las estadísticas relacionadas con los ingresos entre distintos países. El uso de cifras ajustadas a la PPA ofrece una imagen más precisa de las condiciones económicas que la simple utilización de los tipos de cambio.
La integración de las PPA actualizadas en los datos de ILOSTAT mejora la precisión y pertinencia de los datos.
Los ajustes periódicos de la PPA que realiza el Banco Mundial y la OIT contribuyen a reducir el espejismo que produce la ilusión monetaria en las comparaciones del poder de compra de los países al tener en cuenta los ingresos reales que se reciben.
