Poco después de arribar procedente de El Salvador, Ferrero-Waldner inauguró junto a Zelaya la nueva sede de la Delegación de la Comunidad Europea en Honduras, situada en un sector residencial de lujo de Tegucigalpa.
Luego, Zelaya y Ferrero-Waldner dialogaron en la Casa Presidencial sobre cooperación, comercio, migración y otros asuntos, según dijeron ambos en rueda de prensa.
Zelaya destacó que «Honduras es el país donde mayores recursos se invierten en Centroamérica» por parte de la UE, y explicó que el nuevo programa de cooperación se destinará a tres grandes áreas.
Fuentes de la UE precisaron que, de los 223 millones de euros, se destinarán 111 millones de euros (157,2 millones de dólares) a la Estrategia para la Reducción de la Pobreza, en especial a los sectores salud y educación.
Otros 68 millones de euros (96,3 millones de dólares) serán para programas forestales y de medio ambiente, y 44 millones de euros (62,3 millones de dólares) para seguridad y justicia.
Ferrero-Waldner afirmó que «estamos ahora listos» para el próximo inicio de las negociaciones para un Acuerdo de Asociación con Centroamérica, cuya primera ronda está prevista para dentro de tres semanas en Costa Rica.
Recordó que el Acuerdo de Asociación no implicará solamente el comercio, sino diálogo político y cooperación.
En lo comercial, el acuerdo no se limitará al actual Sistema Generalizado de Preferencias (SGP Plus), que da beneficios arancelarios al ingreso de productos centroamericanos a la UE, sino nuevas normas y marcos legales para éstos, indicó la comisaria.
«Así, naturalmente, aumentará la parte de exportaciones y empleo» para los centroamericanos, apuntó.
Zelaya destacó que «Europa es la segunda región de importancia comercial para Honduras» y que «en materia de exportaciones está casi al mismo nivel que con Estados Unidos», que recibe el 33 por ciento, mientras que la UE el 32 por ciento.
Sobre el conflicto por el arancel europeo al banano latinoamericano, vigente desde 2006, la comisaria de Relaciones Exteriores comentó que «es una cuestión difícil, delicada», a la cual «queremos encontrar una solución (…) de forma consensuada».
Sin embargo, Ferrero-Waldner aseguró que las exportaciones de banano de Centroamérica a la UE «han aumentado 10 por ciento» durante la vigencia del arancel, de 176 euros (249 dólares) por tonelada métrica.
Dijo coincidir con Zelaya en la preocupación por la emigración ilegal de hondureños hacia Europa, e indicó que la UE trabaja en la definición de políticas migratorias de largo plazo.
Los países de la UE se han propuesto «combatir la migración ilegal, pero al mismo tiempo estar abiertos para la migración legal», dijo Ferrero-Waldner.
«Lo mejor», puntualizó, «es ayudar a que la gente no necesite migrar (…), hay que trabajar en el país de origen para que la gente no necesite emigrar».
Ferrero-Waldner culminará mañana su visita a Honduras con un viaje privado al parque arqueológico maya de Copán Ruinas (oeste).
La comisaria inició su gira el fin de semana en Panamá, continuó en El Salvador, Honduras y terminará en Nicaragua, donde participará en un encuentro mundial de cortes de justicia regionales e internacionales, que comenzará el próximo jueves
