Ferrero-Waldner tiene previsto reunirse con los presidentes y los ministros de Exteriores de los cuatro países, a los que presentará los nuevos programas de ayudas propuestos por la Comisión Europea (CE) para el período 2007-2013, informó el Ejecutivo de la Unión Europea.
Sin embargo, el objetivo principal de la visita es preparar el inicio de las negociaciones para un nuevo acuerdo de asociación, que incluirá un tratado de libre comercio y convenios sobre cooperación al desarrollo y diálogo político.
La primera ronda de diálogo, que se celebrará en Costa Rica dentro de tres semanas, contará con la participación de este país, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua, a los que se añadirá Panamá tan pronto como entre en el mecanismo denominado Sistema de Integración Económica de Centroamérica (SIECA).
«El acuerdo de asociación con América Central será una alianza privilegiada», señaló en la nota la comisaria, quien aseguró que este pacto convertirá a las dos partes en «socios políticos capaces de defender conjuntamente sus intereses en las distintas instancias multilaterales», al tiempo que «reforzará los lazos económicos».
Las negociaciones se presentaron oficialmente el pasado mes de junio, después de que los países centroamericanos se comprometiesen a consolidar su Unión Aduanera.
La CE tiene la intención de negociar el acuerdo de asociación «región a región», con el fin de «dar un nuevo impulso al proceso de integración regional dentro del istmo centroamericano».
Europa ya negocia mediante esta fórmula acuerdos similares con el Mercosur y la Comunidad Andina, si bien los únicos que ha concluido hasta la fecha en América Latina han sido negociados con México (suscrito en 2000) y Chile (2002) de forma individual.
La visita de Ferrero-Waldner se iniciará en Panamá, para pasar posteriormente por El Salvador, Honduras y Nicaragua, país en el que participará en la conferencia «A cien años de la Corte de Justicia Centroamericana – Primer Encuentro de Cortes Internacionales y Regionales de Justicia del mundo».
Además, a lo largo del viaje visitará varios proyectos financiados por la UE y se reunirá con representantes de la prensa y de la sociedad civil.
Fererro-Waldner tiene también previsto presentar en los cuatro países que visitará los nuevos programas de ayudas propuestos por la CE para la región, que suman 840 millones de euros durante el periodo 2007-2013, aproximadamente un 25 por ciento más que en los años anteriores
Concretamente, Bruselas ha propuesto destinar 121 millones de euros a El Salvador, 233 millones a Honduras, 214 a Nicaragua y 38 millones para Panamá.
Los planes diseñados por Bruselas se centran en la lucha contra la pobreza, la desigualdad y la inseguridad, y en la promoción de la democracia y el buen gobierno, e incluyen una partida de 75 millones de euros destinada a mejorar la integración regional.
