Honduras, líder del emporio exportador de futbolistas en la región

Así el fútbol inglés, polaco, escocés, francés, chino e italiano son centros donde los catrachos juegan y realizan los sueños que un día tejieron en las polvorientas canchas de tierra donde muchos de ellos jugaron descalzos.

Cerca de medio centenar de futbolistas hondureños se encuentran actualmente ubicados en la vitrina del futbol mundial.

Cuatro son los futbolistas que sedestacan en Inglaterra, dos en Italia, Uno en Holanda; uno en Francia; uno en Eslovenia; uno en Rumania; uno en Uzbekistán, uno en Hungría; uno en Polonia; uno en Bélgica; uno en Escocia; cinco en China; dos en Uruguay; seis en Estados Unidos, uno en México; tres en Guatemala; siete en El salvador, cuatro en Belice y cuatro en Nicaragua.

Estos jóvenes atletas son parte activa del emporio que es la industria mundial del fútbol.

Los jugadores hondureños matizan su velocidad, buen toque de balón y sus caracteres templados en el terreno de juego.

En sus vidas personales no falta alguno excéntrico como Julio César “Rambo” de León, uno de los decanos en las ligas internacionales, quien contrasta su toque y habilidad en la cancha con los acentos idiomáticos de cada país donde juega o con sus modales que pueden pasar de italianos a chinos, sin ninguna dificultad.

Elite futbolística

En Europa 14 futbolistas hondureños militan en ligas de gran interés como la Premier de Inglaterra, el «Calcio» de Italia, la «Ligue 1» de Francia, la Premier de Escocia y la de Polonia. Otra cantidad de jugadores militan en China, Estados Unidos, México y Centroamérica. Desde que la historia empezó y el mercado se abrió allá por 1959, cuando el futbol era más pasión y corazón que el reluciente negocio en que se ha convertido en la actualidad, debieron pasar una larga data de historia. Lo cierto es que el mundo se nutre en gran medida, actualmente, de brillantes jugadores que desde Honduras imprimen su estilo y personalidad al llamado “deporte rey” o de “multitudes”. Los réditos y el flujo económico han venido a convertirse en la savia que nutre a las arcas de clubes nacionales, contratistas y de futbolistas y sus familias.

Una historia que se inicia con “La Coneja”

Históricamente todo comenzó cuando José Enrique “La Coneja” Cardona, fue fichado en 1959 por el Club Elche de España, cuando el equipo debutaba en la primera división y con cuyo refuerzo buscó consolidarse. Allí el hondureño se quedó 4 temporadas, disputando 89 partidos en los que marcó 24 goles.

Cardona pasa en 1964 al Atlético de Madrid, allí de entrada, consigue el subcampeonato y una Copa del Generalísimo (actual Copa del Rey). Al año siguiente su club logra el Campeonato de la Liga. En el Atlético permaneció hasta su retito en 1969.

En 1973, Jorge “El Indio” Urquía, es fichado por el Deportivo Alavés de España, pasando posteriormente al Mallorca para retornar a suelo patrio en 1979.Urquia vive modestamente en Tegucigalpa, la capital hondureña, después de haberle dado a la afición de su equipo entrañable, el Olimpia y a la selección nacional una cadena de satisfacciones.

Luego vinieron Miguel Ángel, “Shinola”, Matamoros, en el Mallorca y Gilberto Yerwood en el Elche, Valladolid, Tenerife y Celta. Yerwood se convirtió en un referente dentro del fútbol español.

Posterior al Mundial de España 82 pasaron a formar parte de los internacionales, Allan Antony Costly, en el Málaga; Julio César Arzú en el Racing de Santader, Héctor “Pecho de Águila” Zelaya en el Deportivo de La Coruña, Roberto “El Macho” Figueroa en el Murcia; Ramón, “El Primitivo”, Madariaga en el Tenerife y Porfirio Betancourt en el Estrasburgo de Francia y el Deportivo Logroñés de España. Unos con más fortuna que otros. En esa época, Antonio Laing jugó en Grecia. Otros, con menos fortuna, han probado suerte en Holanda y Turquía.

Entre 1995 y 1996 los futbolistas Amado Guevara y Carlos Pavón jugaron en España donde vistieron la camisa del Valladolid. Walter “El Pery” Martínez también pasó por el Alavés.

También en los años 90 tuvieron un paso en Inglaterra Milton «Tyson» Núñez, Iván Guerrero y Jairo Martínez.

Desde 2007 la partida de catrachos al viejo continente ha aumentado, Wilson Palacios, quien se fue al Birmingham, fue uno de los que logró recuperar el mercado inglés. Palacios jugó para el Wigan y actualmente milita en el Tottenham.

Con él llegaron después Maynor Figueroa y Hendry Thomas al Wigan y recientemente Anthony Lozano se vinculó al equipo de reservas del Tottenham.

En tanto, Ramón, “El Principito”, Núñez, se encuentra con el Leeds United, de primera división.

En Italia, el mercado fue abierto en 1999 por “El Rey”, David Suazo, cuando fichó para el Cagliari del «Calcio» italiano convirtiéndose en una leyenda para su club tras batir el récord de goles del equipo y ser vital para mantenerlo en la primera división.

Ahora Suazo es parte del Inter de Milán, pero se desconoce cuál será su futuro, pues no entra en los planes del técnico del equipo.

El habilidoso Edgar Álvarez que milita también en la liga italiana, en el Bari, club donde vivió un fenomenal torneo el año anterior.

En el viejo continente sus ligas han visto desfilar por sus canchas a Víctor Bernárdez, quien fue contratado por el Anderlecht de Bélgica, pero ahora lo ahce en otra oncena, al igual que Osman Chávez, que milita en el Wisla Cracovia de Polonia; Emilio Izaguirre es parte de la plantilla del Celtic de Escocia y el último en hacer maletas ha sido Georgie Welcome quien juega para el Mónaco de la liga francesa.

Hungría y Uzbekistán también conocen la calidad del futbolista catracho por medio de Luis ramos y Allan Lalín.

El próximo Oriente

También los asiáticos han llegado hasta las tierras mayas para llevarse de Honduras a futbolistas de talento. China es otro mercado que se ha llenado de catrachos y actualmente militan Julio César “Rambo” de León, Jerry Palacios, Walter Martínez, Luis Ramírez, Samuel Caballero y Mario Beata, entre otros. Antes estuvieron Mauricio Sabillón y otros jugadores de primer nivel. No son pocos los hondureños que como Amado Guevara, Ramón Núñez, y Miltón “El Jacón” Reyes quienes han pasado por la liga estadounidense de fútbol.

Actualmente media docena de hondureños juegan en la liga estadounidense y sus nombres brillan en los equipos Kansas City, DC Dallas, New England, Miami FC-USL, como son Roger Espinoza, Marvin Chávez y Andy Najar respectivamente.

Estrellas del Santos de México en diferentes temporadas han sido los nacionales Juan y Dolmo Flores. Ambos imprimieron su sello que marcó historia en sus carreras.

En el fútbol azteca también han sobresalido Raúl Martínez Sambulá, Richardson Smith, Carlos Pavón y actualmente Carlo Costly que milita para el Atlas.

Asimismo, hay una buena cantidad de jugadores hondureños militando en las ligas de Guatemala, El Salvador, Costa Rica y Nicaragua.

Honduras ha inscrito ante la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA), a más de 45, 000 futbolistas, entre ellos 1,600 profesionales y 41,000 juveniles. Asimismo ha inscrito 1,000 entrenadores y 1,400 árbitros.

Futbolistas que Actualmente Militan en el Fútbol Internacional