Marsella (Francia) – Armstrong no viajó a la luna, ni toca la trompeta ni monta en bici, pero es un personaje popular en la isla, ya sea en Gran Bretaña, Irlanda del Norte o Mallorca.
El debut de Irlanda del Norte en una Eurocopa trae al recuerdo al Armstrong norirlandés, de nombre Gerry, el delantero que condenó a la selección española al desastre, con aquel gol en Valencia, en el Mundial de 1982, que envió al equipo de José Emilio Santamaría al cruce más complicado, frente a alemanes e ingleses.
Fue el momento de mayor gloria de Gerard Joseph Armstrong, más conocido como Gerry Armstrong, que ya le había marcado un gol a Honduras y le marcaría otro a Francia en el Mundial, convirtiéndose en el máximo goleador británico de España’82.
Armstrong militó en 15 clubes -incluidas cinco temporadas en el Tottenham- y prolongó su carrera hasta los 41 años, pero fue aquel gol en Mestalla, que entonces se llamaba estadio Luis Casanova, el que le encumbró y, curiosamente, le ligó a España.
Un año después, el atacante norirlandés fue fichado por el Mallorca. No triunfó, fue silbado en muchos campos donde se le culpó de la mala actuación de la selección española, y descendió con el Mallorca. En la siguiente temporada, tampoco tuvo una actuación relevante en Segunda y abandonó el club bermellón para enrolarse en el West Bromwich Albion inglés.
Pero ya se había quedado prendado de las Islas Baleares y del fútbol español. Tanto para convertirse, tras ser entrenador sin excesiva relevancia (Worthing) y ayudante en la selección norirlandesa, en un reputado comentarista de la cadena Sky especializado en la Liga española, que no sólo compró una vivienda en Mallorca, sino que se fue a vivir allí con su esposa y sus dos hijas y abrió un restaurante, el Gerry Peri’s, especializado en esa salsa hecha a base de una guindilla muy picante (Peri-Peri) que reúne a la comunidad británica de la isla en torno al grill, la cerveza y, cómo no, el fútbol televisado.
