El ojo del huracán «Gustav» tocó tierra poco antes del mediodía al oeste de Nueva Orleans, en Estados Unidos, pero las petroleras ya notaron su devastador impacto antes de su llegada.
Según el Servicio de Gestión de Minerales estadounidense, los trabajadores de más del 70 por ciento de las plataformas de extracción de petróleo del Golfo de México han sido evacuados en los últimos días y el 96 por ciento de la producción, cerca de 1,25 millones de barriles de crudo al día, ha sido suspendido.
El Golfo de México produce normalmente alrededor de 1,3 millones de barriles de crudo al día, detalló la fuente.
También cerca del 82,3 por ciento de la producción de gas ha sido cancelada por «Gustav», que representa la mayor amenaza para la industria desde que los huracanes «Katrina» y «Rita» derribaran más de cien plataformas petrolíferas en 2005 y provocaran el cierre de varias grandes refinerías durante meses.
Al menos nueve refinerías, que representan el 12,5 por ciento de la capacidad de refinado estadounidense, cerraron sus instalaciones, informaron medios económicos.
Mientras, otras grandes plantas de la costa del Golfo, incluidas las de Baytown (Texas) y Baton Rouge (Luisiana) de Exxon Mobile, las dos mayores en Estados Unidos, redujeron drásticamente sus niveles de procesamiento y recursos.
Las compañías energéticas afectadas no tendrán mucha información sobre el estado de sus plataformas hasta que puedan efectuar vuelos de reconocimiento, una vez haya pasado lo peor de «Gustav».
Las primeras informaciones después de la llegada a tierra del huracán indican que no ha sido tan devastador como el «Katrina», pero aun así se prevén daños económicos considerables.
De momento, las consecuencias de «Gustav» se han notado ya en los contratos de futuros del crudo con vencimiento en octubre, que perdieron hoy un 2,6 por ciento, hasta 112,45 dólares, en el mercado electrónico de la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex).
Las negociaciones electrónicas, que comenzaron pronto para poder dar a los inversores la posibilidad de reaccionar a «Gustav», serán incluidas en la sesión bursátil de mañana, dado que hoy es festivo en Estados Unidos por el Día del Trabajo.
