Los datos del Censo de Población de 2011 revelan que hoy en día en Canadá se hablan más de 200 lenguas y que una quinta parte de la población, unos 6,630,000 personas, utilizan en el hogar un idioma distinto de inglés o francés.
De esta cifra, la inmensa mayoría (6,390,000) son personas que utilizan idiomas extranjeros mientras que unos 213,000 individuos hablan lenguas aborígenes.
Los idiomas cuya utilización aumentó más en Canadá entre 2006 y 2011 proceden de Asia, especialmente el tagalo de Filipinas, que experimentó un crecimiento del 64% en ese periodo.
Por detrás se sitúan el mandarín de China (con un incremento del 50%), árabe (47%), hindi (44%), lenguas criollas (42%), bengalí (40%), persa (33%) y español (32%).
Con respecto a los dos idiomas oficiales de Canadá, el Censo señaló que el 58% de la población del país habla sólo inglés en el hogar (19,225,000) mientras que un 18.2% sólo utiliza francés (6,043,000).
Mientras, el número de personas que en su hogar utilizan inglés y otro idioma distinto al francés ha aumentado del 9.1% en 2006 al 11.5% en 2011.
Toronto, considerada por la ONU como la ciudad más multicultural del mundo, es la metrópoli del país donde una mayor proporción de la población (un 32.2% o 1,790,000 personas) hablan una lengua extranjera más a menudo en el hogar.
En Québec, la única provincia del país en la que el francés es la única lengua oficial, el Censo señaló que la proporción de personas que sólo habla francés en el hogar ha caído del 75.1% al 72.8%. Igualmente, la proporción de los que sólo hablan inglés ha disminuido del 6.6% al 6.2%.
El Censo indicó también que aunque hay más canadienses que son capaces de conversar tanto en inglés como en francés (350,000 más que en 2006), la mayoría del aumento de la población bilingüe del país se produjo en Québec.
El Gobierno de Québec, del soberanista Partido Quebequés, dijo que el descenso del uso del francés en la provincia, el único territorio en Norteamérica donde se utiliza la lengua, es muestra de que se necesitan nuevas leyes para proteger el francés.
El ministro de Educación de Québec, Pierre Duchesne, declaró tras conocer los datos que «necesitamos una ley de la lengua francesa lo suficientemente fuerte para proteger a los francófonos y su cultura en Norteamérica».
