Coke, que llegó en la noche del jueves a Nueva York para afrontar cargos de conspirar para distribuir marihuana y cocaína así como de participar en actividades ilegales de tráfico de armas, según la fiscalía federal de Manhattan, se declaró «no culpable» en una vista en la que estuvo acompañado por un abogado de oficio.
El presunto narcotraficante, que fue detenido el pasado 22 de junio en las inmediaciones de la ciudad de Kingston después de cinco semanas de persecución, está detenido sin opción a fianza y deberá acudir de nuevo ante el juez la próxima semana, cuando ya dispondrá de un abogado propio.
La decisión de Jamaica de autorizar la extradición de Coke a EE.UU. generó una ola de violencia en mayo pasado entre sus partidarios y las autoridades de ese país, que causaron al menos 74 muertos, decenas de heridos y medio millar de detenidos.
Las autoridades estadounidenses consideran que este individuo ha sido desde comienzos de los años 90 el líder de una organización criminal conocida como «Shower Posse», integrada por personas procedentes de Jamaica, Estados Unidos y otros países, y que bajo su dirección ha vendido marihuana y cocaína en el área de Nueva York, entre otras.
Alegan además que Coke, de 40 años, y sus cómplices recibieron fondos procedentes de esas actividades ilegales de narcotráfico y equiparon a los miembros de su organización mediante el tráfico ilegal de armas de fuego.
En el caso de ser hallado culpable de los delitos que se le imputan, podría ser condenado a una pena máxima de cadena perpetua y debería cumplir al menos una década en prisión, además de pagar una multa de hasta 4 millones de dólares.
El fiscal federal Preet Bharara manifestó al anunciar la llegada del extraditado a Nueva York que anhelaban presentar el caso contra Coke ante un jurado en un tribunal de Manhattan, a la vez que expresó alivio por la ausencia de actos de violencia en torno al traslado del acusado.
«Estamos aliviados de que la detención y traslado de Coke a Nueva York no estuvo marcado por la violencia que ha tomado las calles de Jamaica durante tantos días», señaló el fiscal.
El agente especial del Departamento Estadounidense Antidroga (DEA) en Nueva York John Gilbride manifestó por su parte que la detención de Coke «saca de las calles a uno de los líderes más peligrosos del mundo del narcotráfico», y señaló que las acusaciones contra ese individuo se fueron elaborando en los últimos tres años.
El traslado desde Kingston a Nueva York ocurrió después de que el presunto traficante de armas y drogas renunciase a su derecho a apelar la extradición a Estados Unidos.
Coke señaló el jueves en un comunicado que «todo el mundo,todo el país», se ha visto afectado por el proceso que ha rodeado su extradición.
«Espero que mi acción de hoy ayude, de alguna manera, a todos los que han sufrido y beneficie a la comunidad de Tivoli Gardens», un barrio en el oeste de Kingston, agregó.
Washington había pedido a Jamaica en agosto de 2009 la extradición de Coke, aunque el primer ministro Bruce Golding retrasó su aprobación hasta mayo pasado.
