Los valores de la gasolina y del gasóleo de calefacción alcanzaron también hoy precios históricos en el mercado neoyorquino, mientras que aflojó algo la tendencia alcista en el gas natural.
Los contratos de gasolina para entrega en junio finalizaron a un precio de 3,1378 dólares/galón (3,78 litros), dos centavos más caros que el miércoles.
El gasóleo de calefacción para ese mes terminó a 3,5098 dólares/galón, seis centavos por encima del nivel del día anterior.
El gas natural para entrega en junio recortó en seis centavos su precio anterior y finalizó a 11,26 dólares por mil pies cúbicos.
El descenso en el valor de ese combustible coincidió con la divulgación de datos que reflejaron un incremento en las existencias de gas durante la pasada semana, aunque algo inferior a lo que esperaban algunos expertos.
Las reservas de gas natural aumentaron en 65.000 millones de pies cúbicos y se elevó el total a 1,43 billones, una cifra que es un 16,5 por ciento inferior a la del pasado año en la misma época, según datos del Departamento de Energía (DOE).
El precio del petróleo WTI se alzó hasta un máximo de 123,90 dólares en las operaciones electrónicas previas a la apertura del mercado y durante la mayor parte de la jornada mostró una tendencia a la baja, a medida que los operadores recogían beneficios.
Sin embargo, poco antes de concluir las contrataciones en el parqué del Nymex varió esa tendencia y el precio del crudo subió un día más y por quinta sesión consecutiva.
La divisa estadounidense mostró hoy síntomas de debilitamiento ante el euro y otras divisas, después de decidir el Banco Central Europeo (BCE) mantener los tipos de interés en la eurozona en el 4 por ciento, tal y como esperaban los mercados.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), por su parte, insiste en que no hay escasez de crudo en los mercados y que la escalada de precios se debe a la debilidad del dólar y a la especulación, entre otros factores.
«Es claro que no hay escasez de petróleo en el mercado», manifestó hoy el secretario general de esa organización, Abdalla Salem El Badri, en un comunicado difundido hoy en Viena.
«La turbulencia en algunos mercados financieros globales y la considerable depreciación del dólar ha animado a los inversores a buscar mejores retornos en las materias primas y de forma particular en los mercados de futuro del petróleo. Eso ha empujado a los precios al alza», señaló El Badri.
El persistente aumento de los precios en el mercado mayorista sigue presionando en la misma dirección a los valores de los combustibles en la venta al público, con el consiguiente perjuicio para los presupuestos individuales y familiares de los estadounidenses.
El galón de gasolina se vendía hoy a un precio medio de 3,64 dólares a nivel nacional, algo nunca visto hasta ahora y el galón de diesel se sitúa en un precio récord de 4,25 dólares, según datos divulgados hoy por la asociación automovilista AAA, la mayor en Estados Unidos.
