Washington/Tegucigalpa – Estados Unidos asignará 1,000 millones de dólares adicionales al presupuesto de ayuda a Centroamérica para destinarlos a atender a los miles de niños que llegaron a sus fronteras el año pasado y como parte del programa de Alianza para Prosperidad que impulsan Guatemala, El Salvador y Honduras.
El anuncio fue hecho por el vicepresidente de Estados Unidos, Joe Biden, en un artículo escrito para la página de opinión del reputado diario estadounidense The New York Times.
Pero la oficialización de la asignación de los recursos se realizará el lunes próximo cuando la administración del presidente estadounidense Barack Obama pedirá al Congreso Nacional los 1,000 millones de dólares que servirán para “realizar las reformas e inversiones difíciles pero necesarias para hacer frente a dificultades”.
Biden señaló que los mandatarios de los tres países “reconocen que se requiere un esfuerzo enorme”, para enfrentar los problemas de seguridad.
Proceso Digital reproduce la columna del vicepresidente Biden en una traducción libre:
COLUMNA DE OPINIÓN PUBLICADA EN EL NEW YORK TIMES
29 de ENERO de 2015
JOE BIDEN: Un Plan para Centroamérica*
Como se nos recordó el verano pasado, cuando miles de niños no acompañados se presentaron en nuestra frontera suroeste, la seguridad y la prosperidad de América Central están inextricablemente vinculadas con la nuestra.
Las economías de El Salvador, Guatemala y Honduras siguen empantanados mientras el resto de las Américas salen adelante. La educación inadecuada, la corrupción institucional, el crimen rampante y la falta de inversión mantienen a estos países en retroceso. Seis millones de jóvenes centroamericanos se incorporarán a la fuerza laboral en la próxima década. Si la oportunidad no está ahí para ellos, todo el hemisferio occidental sentirá las consecuencias.
Enfrentar estos desafíos requiere nada menos que un cambio sistémico, que nosotros en los Estados Unidos tenemos un interés directo en ayudar a llevar a cabo. Con ese fin, el lunes, el presidente Obama pedirá al Congreso $ 1,000,000,000 para ayudar a los líderes de América Central a realizar las reformas e inversiones difíciles pero necesarias para hacer frente a dificultades interrelacionadas con retos de seguridad, gobernanza y economía de la región. Esto es casi tres veces más de lo que generalmente hemos proporcionado a América Central.
El verano pasado, mientras nuestros países trabajaron juntos para frenar el aumento peligroso de la migración, los líderes de El Salvador, Guatemala y Honduras solicitaron asistencia adicional para cambiar el clima de violencia endémica y la pobreza que sufren. En junio, le dejé en claro a estos líderes que Estados Unidos estaba dispuesto a apoyarlos – siempre que se apropiaron del problema. El Sr. Obama trato este punto en casa cuando los líderes visitaron Washington en julio.
Y ellos respondieron. Honduras firmó un acuerdo con Transparencia Internacional para combatir la corrupción. Guatemala ha destituido a altos funcionarios sospechosos de corrupción y colaborar con la trata de personas. El Salvador aprobó una ley que prevé nuevas medidas de protección para los inversores. Trabajando con el Banco Interamericano de Desarrollo, estos tres países establecieron un plan conjunto de reformas económicas y políticas, una alianza para la prosperidad.
Estos líderes reconocen que se requiere un esfuerzo enorme. Hemos acordado intensificar nuestro trabajo conjunto en tres áreas.
En primer lugar, la seguridad hace posible todo lo demás. Podemos ayudar a estabilizar a nuestros vecinos a través de la policía comunitaria, y erradicar las redes criminales transnacionales que han convertido a Centroamérica en un caldo de cultivo para el contrabando de drogas, la trata de personas y los delitos financieros. Algunas comunidades en Guatemala y El Salvador ya están viendo el beneficio de los programas patrocinados por los Estados Unidos sobre policía comunitaria, la formación policial especializada y centros juveniles similares a los Clubes de Niños y Niñas en los Estados Unidos. Como aprendí en la elaboración de la ley contra el crimen de Estados Unidos de 1994, estos programas pueden reducir el crimen.
En segundo lugar, una buen gobernanza engendra los puestos de trabajo y la inversión que necesita Centroamérica. Hoy en día, los sistemas judiciales, la contratación estatal y la recaudación de impuestos no son ampliamente percibidos como transparente y justos. Estos países tienen una de las tasas efectivas de impuestos más bajas del hemisferio. Para atraer las inversiones necesarias para el progreso real y duradero, deben recoger y gestionar los ingresos de manera eficaz.
En tercer lugar, no hay suficiente dinero del gobierno, incluso con la ayuda de Estados Unidos y la comunidad internacional, para hacer frente a la magnitud de la necesidad económica. Las economías centroamericanas pueden crecer sólo por la atracción de inversión internacional y siendo más convincentes para que sus ciudadanos decidan invertir en el país. Eso requiere normas y reglamentos claros; protecciones para los inversionistas; tribunales en los que se puede confiar para resolver disputas justamente; serios esfuerzos para erradicar la corrupción; protecciones para la propiedad intelectual; y transparencia para garantizar que la asistencia internacional se gasta responsablemente y con eficacia.
Estamos dispuestos a trabajar con las instituciones financieras internacionales y el sector privado para ayudar a estos países a formar a sus jóvenes, para lograr que sea más fácil iniciar un negocio, y asegurar que las empresas locales obtienen el máximo provecho de los acuerdos de libre comercio ya existentes con Estados Unidos.
Los venideros son formidables. Pero si existe la voluntad política, no hay ninguna razón para que Centroamérica no pueda convertirse en la próxima gran historia de éxito del Hemisferio Occidental.
La región se ha visto este tipo de transformación antes. En 1999, se inició el Plan Colombia para combatir el narcotráfico, la pobreza extrema y la corrupción institucional – en combinación con una insurgencia viciosa – que amenazaba con convertir a Colombia en un Estado fallido. Quince años después, Colombia es una nación transformada. Como uno de los arquitectos del Plan Colombia en el Senado de Estados Unidos, vi que el ingrediente clave fue la voluntad política sobre el terreno. Colombia se benefició de los líderes que tuvieron el valor de hacer cambios significativos en cuanto a la seguridad, la gobernanza y los derechos humanos. Las élites aceptaron pagar impuestos más altos. El gobierno colombiano limpió sus tribunales, vetó a su fuerza policial y reformó sus reglas de comercio para abrir su economía. Los Estados Unidos invirtió 9000 millones dólares en el transcurso del Plan Colombia, con $ 700 millones el primer año. Sin embargo, nuestros datos muestran que Colombia nos replicó en una proporción de cuatro a uno.
El costo de invertir ahora en una Centroamérica segura y próspera es modesto en comparación con los costos de dejar que la violencia y la pobreza proliferen.
El Sr. Obama me ha pedido que lidere este nuevo esfuerzo. Por primera vez, podemos imaginar y trabajar hacia que las Américas sean abrumadoramente de clase media, democráticas y seguras.
Es por eso que estamos pidiendo al Congreso que trabaje con nosotros. Juntos, podemos ayudar a Centroamérica a convertirse en el reflejo del notable ascenso del hemisferio occidental – no es una excepción del mismo.
