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SpaceX se prepara para el vuelo de prueba de su proxima generación de cohetes

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Miami (EEUU) – La compañía SpaceX ha presentado a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos un plan para realizar el primer vuelo orbital de prueba no tripulado de su nuevo cohete Starship, diseñado para transportar pasajeros y carga a la Luna, Marte y distancias más largas.

El lanzamiento se haría desde una base de SpaceX en el sur de Texas (EEUU) y, tras rodear la Tierra en un vuelo de 90 minutos, el cohete regresaría y caería de manera controlada en el Pacífico, cerca de las islas Hawai, de acuerdo con la notificación a la FCC, con sede en Washington.

La FCC debe dar su autorización para el uso de equipos de comunicaciones durante el vuelo, para el que no se especifica fecha en el plan, pero, según fuentes especializadas, será antes de que acabe 2021.

El cohete está hecho en acero inoxidable y tiene la altura de un edificio de dieciséis plantas.

Cuando está colocado encima del propulsor «Super Heavy», de 70 metros de alto, el Starship -reutilizable como los Falcon 9 de SpaceX que están transportando astronautas y carga a la Estación Espacial Internacional (EEI) por un contrato con la agencia estadounidense NASA- mide casi 120 metros.

La compañía del empresario Elon Musk ha hecho ya diversas pruebas con prototipos del Starship y la semana pasada logró un exitoso aterrizaje y recuperación de uno de ellos.

Según el plan entregado a la FCC, la caída «suave» en el mar del Starship será a unos 100 kilómetros de la costa de Kauai, una de las islas de Hawai.

El portal especializado Spaceflight.com indicó este viernes que SpaceX pretende que la nave se separe del propulsor Super Heavy, que con sus veintiocho motores Raptor de metano tiene una potencia dos veces superior a la que tenían los cohetes Saturno de la NASA, pocos minutos después del lanzamiento.

Tras la separación, el propulsor iniciará el descenso a la Tierra y caerá aproximadamente a los 8 minutos y 15 segundos del lanzamiento en un lugar del golfo de México a unos 20 kilómetros de la costa.

La nave, mientras, avanzará hacia el este sobre el golfo de México, el sur de Florida (EEUU) y Cuba y sus motores Raptor se pararán una vez que alcance la velocidad orbital requerida de más de 27,000 kilómetros/hora, aproximadamente a los 8 minutos y 41 segundos del lanzamiento.

SpaceX explicó en un comunicado que tiene la intención de «recopilar tantos datos como sea posible durante el vuelo para cuantificar la dinámica de entrada y comprender mejor lo que experimenta el vehículo en un régimen de vuelo que es extremadamente difícil de predecir o replicar en una computadora con precisión».

«Cualquier cambio en el diseño del vehículo o CONOP (concepto de operaciones) después del primer vuelo se basará en esos datos, que permitirán construir mejores modelos para nuestras simulaciones internas», señaló la compañía. (ag)

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