Islamabad – Pakistán anunció este domingo que enviará a su equipo nacional de críquet masculino a la India para participar en la Copa del Mundo de este deporte, en el que será el primer viaje en más de una década del principal conjunto paquistaní al país vecino, entre la tensa relación que mantienen ambas naciones.
Sosteniendo que el deporte no debe mezclarse con la política, el Ministerio de Exteriores de Pakistán «decidió enviar a su equipo de cricket a la India para participar en la próxima Copa Mundial de Cricket ICC 2023», afirmó este domingo en un comunicado.
Esta decisión llega tras una intensa disputa entre las federaciones de críquet de ambos países, que comenzó después de que la India negase su intención de enviar a su selección a la Copa de Asia que acoge Pakistán a finales de este mes
La negativa de la India, una de las potencias principales de este deporte no sólo en el aspecto deportivo sino también por las grandes audiencias que arrastra, llevó al Consejo Asiático de Críquet a designar a Sri Lanka como co-anfitrión del torneo para evitar que el equipo indio tuviera que pisar suelo paquistaní.
Pero descontentos con la medida, que propició que sólo cuatro de los trece encuentros de la competición vayan a disputarse en su territorio, la Junta de Críquet de Pakistán (PCB) amenazó con boicotear la Copa del Mundo que comenzará en la India el próximo octubre.
HISTÓRICA ENEMISTAD
La tensa relación diplomática entre ambos vecinos, enemistados desde su independencia del imperio británico en 1947, empeoró todavía más después de que el Gobierno indio retirase el estatus de semiautonomía de la región de Cachemira en agosto de 2019.
Cachemira es una de las pocas regiones indias con mayoría musulmana y Pakistán reclama su completa soberanía, lo que ha desencadenado tres guerras entre los dos países, además de enfrentamientos de menor entidad.
En este contexto, el Ministerio de Exteriores de Pakistán transmitió este domingo su preocupación por la seguridad de sus jugadores, y llamó a las autoridades a «garantizar la total seguridad y protección del combinado durante su visita a la India».
Esta rivalidad también se traslada al críquet, el deporte más popular en ambos países, y los enfrentamientos entre ambas selecciones, que suelen disputarse en terreno neutral, despiertan el inmenso interés de los aficionados.
Esta edición de la Copa del Mundo enfrentará el 15 octubre en la ciudad india de Ahmedabad a las dos selecciones, en un encuentro que supondrá el primer partido en territorio no neutral que jueguen ambos equipos bajo el principal formato del críquet, de 50 entradas de duración, desde que el equipo absoluto de Pakistán visitase por última vez la India en 2012.
No obstante, la selección paquistaní de T20, el formato más reducido de este deporte, con 20 entradas de duración, viajó a la India en 2016 para disputar la Copa del Mundo de esta disciplina acortada, que genera mucha menos expectación.
La expectación por el encuentro del próximo octubre, que se disputará en el Estadio Narendra Modi, en honor al actual primer ministro indio, con capacidad para 132.000 asistentes, ha sido absoluta en la India, y los hoteles de la ciudad han llegado a multiplicar por diez el precio habitual de sus habitaciones para dichas fechas por la alta demanda, según reportaron medios indios.
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