Nueva Delhi – El astronauta indio Shubhanshu Shukla, segundo ciudadano del país en viajar al espacio, compartió este sábado su primera impresión desde la Estación Espacial Internacional (EEI) en una vídeollamada con el primer ministro Narendra Modi, en la que subrayó el alcance simbólico de la misión.
«Cuando vimos la India por primera vez desde aquí, se veía inmensa, mucho más grande de lo que aparece en el mapa. Y cuando uno ve la Tierra desde el espacio, no existen fronteras, ni Estados, ni países. Todos somos parte de la humanidad, y la Tierra es nuestro único hogar», relató Shukla en hindi durante la conversación en vídeo, retransmitida en medios públicos.
Shukla, piloto de la Fuerza Aérea y originario de la ciudad norteña de Lucknow, despegó el martes desde Cabo Cañaveral (EEUU) como parte de la misión Ax-4 de la empresa estadounidense Axiom Space, y se acopló a la EEI el miércoles junto a otros tres astronautas internacionales.
«Hace un momento, cuando miraba por la ventana, sobrevolábamos Hawái. Vemos el amanecer y el atardecer 16 veces al día desde la órbita», comentó.
Durante su intervención, Shukla expresó el “orgullo” de representar a la India y consideró el viaje como “una hazaña colectiva de toda la nación”. “Me siento feliz de hablar contigo y con los 1.400 millones de indios”, dijo al primer ministro.
El astronauta envió además un mensaje a las nuevas generaciones: «Si trabajáis duro, el futuro de la nación será brillante… El cielo nunca es el límite», afirmó.
Durante su estancia en la EEI, Shukla realizará siete experimentos diseñados por instituciones científicas indias. «El primero, que haré hoy, es sobre células madre. Se centra en cómo prevenir o retrasar la pérdida muscular en el espacio con un suplemento, que podría servir también para personas mayores en la Tierra», explicó.
Shukla es el segundo ciudadano indio en alcanzar el espacio, después del veterano Rakesh Sharma, que lo hizo en 1984 a bordo de una nave soviética Soyuz.
Aunque Sharma había sido hasta ahora el único astronauta indio en el espacio, la astronauta de la NASA Kalpana Chawla, de nacionalidad estadounidense pero nacida en la India, también viajó al espacio en 1997. Chawla falleció en 2003 en el accidente del transbordador Columbia.
Otros estadounidenses de origen indio, como Raja Chari o Sunita Williams, también han participado en misiones espaciales. Williams finalizó el pasado marzo una larga estancia de nueve meses en órbita.
La conexión concluyó con Shukla saludando a Modi desde el módulo orbital, con una bandera india flotando en segundo plano. EFE
