Copenhague/Lisboa- Sin su capitán y ‘ancla’ en el medio, pero con su estrella y goleador aliviado tras romper su sequía, Dinamarca afronta la eliminatoria confiada en el empuje del Parken para intentar sorprender a una selección portuguesa que llega a los cuartos tras una fase de grupos invicta, con cuatro victorias y dos empates, 13 goles a favor y cinco en contra.
La baja por lesión de Pierre-Emile Højbjerg supone un «fastidio», como ha reconocido el seleccionador Brien Riemer, que tampoco podrá contar por problemas físicos con el central Andreas Christensen, ausente casi toda la temporada, el delantero Kasper Dolberg y el lateral Alexander Bah.
La ausencia a última hora de Mads Roerslev supone un problema en el lateral derecho, que podría ocupar Mæhle, mientras que el lugar de Højbjerg será previsiblemente para Nørgaard, que acompañará en el medio a Hjulmand, a quien se dirigen buena parte de las miradas por su condición de estrella en el Sporting de Portugal.
Aunque el fin de la mala racha con el United supone un desahogo para Højlund, el goleador danés tiene una cuenta pendiente con Dinamarca: hace año y medio que no marca con el equipo nacional.
La falta de gol del equipo ha hecho a Riemer convocar al joven Mika Biereth, en racha en el Mónaco y que ha decidido jugar con Dinamarca, aunque también podría haberlo hecho con Inglaterra (su país de nacimiento), Alemania o Bosnia-Hercegovina.
Biereth no es el único debutante en la convocatoria danesa, en la que también ha habido sitio para otras cuatro promesas más: el ex-portero del Villarreal Filip Jörgensen, el lateral Lucas Høgsberg, el centrocampista Victor Froholdt y el atacante Conrad Harder.
En el caso de Portugal, una de sus bazas será la calidad técnica de jugadores como Vitinha, centrocampista del París Saint-Germain, al que Roberto Martínez, el seleccionador de Portugal, califica como el nuevo «maestro del fútbol europeo».
Vitinha, que marca el ritmo del juego luso en la medular, será clave para romper la defensa danesa, junto con la capacidad de desborde por las bandas de su compañero parisino, el lateral Nuno Mendes, o el extremo del AC Milan Rafael Leão.
Y arriba, Cristiano Ronaldo, que a sus 40 años sigue siendo intocable en la selección portuguesa y que fue el máximo goleador de la fase de grupos con cinco tantos.
Para esta eliminatoria, Roberto Martínez recupera al experimentado central del Manchester City Rúben Dias, mientras que el lateral izquierdo del Lazio Nuno Tavares ha abandonado la concentración por lesión.
– Alineaciones probables:
Dinamarca: Schmeichel; Mæhle, Vestergaard, Andersen, Dorgu; Nørgaard, Hjulmand, Eriksen; Damsgaard, Højlund, Isaksen.
Portugal: Diogo Costa; Nuno Mendes, Rúben Dias, Gonçalo Inácio, Nélson Semedo; Vitinha, Bruno Fernandes, Bernardo Silva; Rafael Leão, Pedro Neto, Cristiano Ronaldo.
Árbitro: Irfan Peljto (Bosnia).
Estadio: Parken (Copenhague).
Hora de inicio: 20.45 (19.45 GMT). EFE/ir
