San José – Corea del Sur busca potenciar su comercio y sus inversiones con Centroamérica, una región con una posición geográfica estratégica, mano de obra joven y abundantes recursos, dijo este martes el director general del Ministerio de Economía y Finanzas surcoreano, Dongjoon Kim.
Kim, que participa en el primer Foro Empresarial BCIE-Corea, que se celebra en Costa Rica, en el marco del Tratado de Libre Comercio (TLC) suscrito en 2018, dijo a EFE que «existe una clara ventaja geográfica de Centroamérica», y es su cercanía con Estados Unidos, el principal mercado del mundo.
Además, afirmó, la ubicación de Centroamérica es atractivo para las exportadores coreanos, sobre todo en temas como semiconductores y automóviles.
El funcionario, quien fue representante de Corea del Sur ante el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), consideró que para las empresas coreanas de fabricación de automóviles y semiconductores sería bueno tener sedes o sucursales en esta región.
«Creo que los dueños de grandes empresas, como las de semiconductores y automóviles, sí están viendo a Centroamérica como una posible sede o lugar para establecer una base desde la cual pueden trabajar más con Norteamérica», indicó.
Destacó que Centroamérica, además de su ubicación privilegiada, tiene muchos recursos naturales y también una fuerza laboral joven.
«Entonces, la ubicación (geográfica), una mano de obra de buena calidad y recursos disponibles fácilmente que en Corea en realidad no tenemos -solamente de personas-, y otra buena razón también es que aquí (Centroamérica) no hay invierno (nieve)», mencionó.
El impacto del TLC Corea-Centroamérica
Sobre el TLC entre Corea y Centroamérica, Kim dijo que es bastante obvio su impacto debido a que se han eliminado o reducido los aranceles de los productos de exportación, lo que ha permitido que en ambas regiones sean más baratos y competitivos, «entonces al ser más competitivo, se vende más y se gana más dinero».
Auguró que el TLC entre Corea y Centroamérica va a mejorar el comercio y las inversiones entre ambas regiones, «y ya se ve incluso el aumento del comercio entre ambas regiones», el cual, dijo, ha sido gradual.
Para 2019, la balanza comercial entre ambas regiones fue de 2.800 millones de dólares, y en 2023 subió a 3.300 millones de dólares.
Corea del Sur compra principalmente a Centroamérica productos agrícolas como café y banano, y a Costa Rica también dispositivos médicos y cobre; en tanto los países del istmo compran repuestos de automóviles, repuestos para barcos y petróleo, precisó.
Sobre el primer Foro Empresarial BCIE-Corea, Kim dijo que el propósito principal es crear ese espacio para que los empresarios de ambas regiones puedan conocerse y encontrar oportunidades de negocios.
«Se han firmado además varios memorandos de entendimiento, pero incluso si no se firmaran me parece que es excelente este evento para que se conozcan, para que rompan el hielo, para que los empresarios de Corea vengan a Centroamérica», explicó.
El primer Foro Empresarial BCIE-Corea, de dos días y organizado por el BCIE, está enfocado en cuatro áreas claves: tecnología y ciberseguridad; farmacia y cosméticos; vehículos y accesorios; y agricultura de precisión.
Durante el evento se han realizado paneles de discusión, rondas de negocios y exposiciones de startups, donde empresas emergentes de Corea y Centroamérica han presentado sus propuestas innovadoras.
El evento, que reúne a 30 empresas coreanas y 60 de la región centroamericana, y que fue inaugurado por el presidente de Costa Rica, Rodrigo Chaves, y la titular del BCIE, Gisela Sánchez, cuenta con la participación de empresarios y altos funcionarios de Gobierno costarricense, y se espera la presencia del presidente de El Salvador, Nayib Bukele, quien realiza una visita oficial a Costa Rica. EFE
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