Delegaciones técnicas de ambos bloques de países comenzaron hoy en San Salvador la tercera ronda de negociaciones del Acuerdo de Asociación que incluirá asuntos políticos, cooperación y libre comercio.
Distintas fuentes informaron de que los listados de productos con vistas a ser comercializados libres de aranceles centralizan los debates de esta tercera ronda, en base en las propuestas oficiales que intercambiaron las regiones en marzo pasado, sobre las cuales existen divergencias.
La ministra salvadoreña de Economía, Yolanda de Gavidia, dijo esta tarde en rueda de prensa que «como Centroamérica tenemos expectativas ambiciosas no sólo de consolidar las condiciones de acceso que tenemos en este momento al mercado europeo, sino también ampliar y profundizar esas relaciones», en referencia al SGP PLUS.
Indicó que en la búsqueda de un acuerdo más beneficioso para los países centroamericanos se incluyen todos los productos importantes para cada uno, como el banano y las plantas ornamentales para Costa Rica, y el café, que es un producto tradicional de exportación de la región.
La viceministra de Economía de El Salvador, Johanna Hill, informó de que la UE ha dejado fuera de su propuesta los productos mencionados, entre otros agrícolas y algunos pesqueros, pero, aseguró que desde Centroamérica «hemos preparado una oferta regional y la defensa de la misma va a ser también regional de todos los productos».
Remarcó que «aquí todos vamos a estar consensuando a nivel centroamericano cómo queremos manejar las ofertas y programas de desgravación y esa unidad centroamericana es la que vamos a mantener en todo el proceso de negociación».
Sin embargo, Gavidia señaló que las negociaciones del Acuerdo de Asociación con la Unión Europea a penas han comenzado y que como en todo proceso de ese tipo se presentan propuestas y contra propuestas de las partes, sin que ello implique conflicto.
«Esta es a penas la tercera ronda de negociación de un proceso que esperamos se extienda, y ojalá se cierre, para junio del próximo año. Las valoraciones en cuanto a una primera oferta muchas veces son injustas en función de que el proceso de negociación empieza», remarcó Gavidia.
La ministra indicó que el proceso de negociación con la UE «es sumamente complejo en función de que efectivamente estamos por primera vez poniendo sobre la mesa una oferta regional», en referencia a la parte centroamericana.
Consideró que ese ejercicio permitirá a Centroamérica potenciar su proceso de integración «y esto es algo que es deseable y que está en la agenda, no sólo de los ministros de Comercio, sino que también de los presidentes de Centroamérica».
Consultada sobre las expectativas de Centroamérica ante la cumbre entre la Unión Europea y América Latina que se celebrará el 16 de mayo próximo en Perú, Gavidia afirmó que los resultados de la tercera ronda de negociaciones en San Salvador «permitirán una valoración política más clara de ese proceso».
Indicó que «nuestra expectativa de avance en este tercera ronda es sustancial».
El Acuerdo de Asociación con la Unión Europea es negociado por El Salvador, Honduras, Guatemala, Nicaragua y Costa Rica.
A las rondas de negociaciones acuden representantes de Panamá en calidad de observadores.
Gavidia actúa como portavoz centroamericana para la actual ronda de negociaciones, mientras que el negociador jefe de la Comisión Europea para el Acuerdo de Asociación, Joao Aguiar Machado, llegará al país el próximo miércoles.
En esta tercera ronda, que concluirá el próximo viernes, se han instalado doce mesas de trabajo para tratar los asuntos comerciales y durante la semana se desarrollarán diversos foros para analizar los aspectos del diálogo político y la cooperación.
Entre los temas objeto de debates figuran la democracia, derechos humanos y gobernabilidad, lucha contra la corrupción, el terrorismo, el narcotráfico, el crimen organizado y la prevención de la delincuencia.
La primera ronda negociaciones ente los dos bloques convocados se llevó a cabo en San José, Costa Rica, del 22 al 26 de octubre de 2007 y la segunda en Bruselas, Bélgica, del 25 al 29 de febrero pasado.
