Como parte de la operación, también se ejecutó una «orden de arresto civil» de personas indocumentadas.
Por su parte, Matt M. Dummermuth, fiscal federal del Distrito Norte de Iowa, enfatizó que se trata de «la mayor operación de esta clase jamás realizada en este estado» y agregó que, además de los efectivos del ICE, también participaron otros agentes federales, estatales y locales.
«La coordinación y la planificación de este operativo se viene realizando desde hace meses», comentó.
El agente especial Claude Arnold, a cargo de la oficina del ICE en Bloomington, Minesota, y supervisor de la redada, aseveró que «los arrestos se realizan de la manera más humanitaria posible, teniendo en cuenta las necesidades de los detenidos».
Sin embargo, «toda persona arrestada que esté ilegalmente en Estados Unidos será eventualmente deportada», comentó, y aclaró que «el número de detenidos podría aumentar en las próximas horas debido a nueva información disponible».
En declaraciones a los medios de prensa en Des Moines, el congresista demócrata por Iowa Bruce Braley sostuvo que los arrestos podrían llegar a 600 o quizá 700, lo que representaría casi el 80 por ciento de los trabajadores de Agriprocessors.
Arnold dijo que cada uno de los detenidos será interrogado para determinar su estado de salud o para verificar si existen circunstancia que ameriten dejar a ese detenido en libertad supervisada, por ejemplo, si se trata de alguien que es el único responsable por el cuidado de niños o de un enfermo.
Como resultado de las investigaciones preliminares, 44 personas han quedado en libertad supervisada. «Pero eso no anula los procedimientos legales en su contra», indicó.
Arnold sostuvo que los gobiernos locales, las escuelas del área y los representantes regionales del Departamento de Servicios Humanos de Iowa recibieron información previa de la operación.
Los hombres arrestados serán trasladados al centro de detención del ICE en Waterloo (al suroeste de Postville). Este centro de detención fue acondicionado la semana pasada en las instalaciones del National Cattle Congress, un sitio habitualmente usado para exposiciones agrícolas y ganaderas.
Postville es una localidad de 2.500 personas donde viven 500 latinos, la mayoría de ellos inmigrantes que llegaron al área a partir de 1990.
Agriprocessors, con una plantilla laboral de 900 personas y fundada en 1987, es el principal empleador en Postville y el mayor frigorífico procesador de carne kosher en el mundo, con ventas anuales superiores a los 100 millones de dólares.
