Es el órgano judicial principal de las Naciones Unidas. Fue establecida por la Carta de las Naciones Unidas, firmada el 26 de junio de 1945 en San Francisco, en la búsqueda de uno de los objetivos principales de las Naciones Unidas que es “lograr por medios pacíficos y de conformidad con los principios de justicia y del derecho, internacional, el ajuste o arreglo de controversias o situaciones internacionales susceptibles de conducir a quebrantamiento de la paz”.

La función de la Corte es doble: resolver de conformidad con el derecho internacional, las controversias jurídicas que le presenten los Estados y emitir opiniones consultivas acerca de cuestiones jurídicas que solicitan los órganos y los organismos especializados de las Naciones Unidas debidamente autorizados para ello.

La Corte esta compuesta por 15 miembros y cuenta con la asistencia de una secretaria, su órgano administrativo. Sus idiomas oficiales son el inglés y el francés.