Tegucigalpa– Una nueva investigación publicada en la revista Neurology, de la Academia Americana de Neurología, encontró una asociación entre el consumo de edulcorantes bajos y sin calorías y un deterioro más acelerado de la memoria y las capacidades cognitivas en adultos.
El estudio, realizado en Brasil, siguió a casi 13,000 adultos (más de 12,700, con una edad promedio de 52 años) durante un periodo de ocho años. Los investigadores analizaron siete edulcorantes comunes: aspartame, sacarina, acesulfame-K, eritritol, xilitol, sorbitol y tagatosa, presentes en bebidas dietéticas, aguas saborizadas, yogures, cereales y otros alimentos ultraprocesados.
Las personas que consumían las mayores cantidades de estos edulcorantes (un promedio de 191 miligramos diarios, frente a apenas 20 miligramos en el grupo de menor consumo) mostraron una velocidad de deterioro cognitivo un 62% más rápida que quienes consumían menos.
Los investigadores calcularon que esa diferencia equivale a aproximadamente 1.6 años adicionales de envejecimiento cerebral. De los siete edulcorantes estudiados, seis se asociaron con un deterioro cognitivo más rápido, especialmente en memoria y fluidez verbal: aspartame, sacarina, acesulfame-K, eritritol, xilitol y sorbitol.
La tagatosa fue la única excepción, ya que se asoció con una disminución más lenta del deterioro en memoria y cognición global, lo que sugiere que podría no conllevar los mismos riesgos. La asociación fue más marcada en personas con diabetes. Sin embargo, curiosamente, no se encontró relación significativa en participantes mayores de 60 años; el vínculo resultó más evidente en adultos menores de esa edad, lo cual sorprendió a los propios investigadores, ya que se esperaba lo contrario dado el mayor riesgo de demencia en la vejez.
La autora principal del estudio, la Dra. Claudia Kimie Suemoto, de la Universidad de São Paulo, señaló que los edulcorantes bajos y sin calorías suelen percibirse como una alternativa saludable al azúcar; sin embargo, sus hallazgos sugieren que ciertos edulcorantes podrían tener efectos negativos sobre la salud cerebral con el paso del tiempo. A medida que la ciencia continúa evaluando los posibles efectos a largo plazo de los edulcorantes artificiales, cobra mayor relevancia optar por ingredientes de origen natural.
El azúcar de caña, proveniente de un cultivo sembrado, cosechado y procesado a partir de la caña de azúcar, ofrece una alternativa natural y tradicional frente a sustancias sintéticas o artificiales desarrolladas para sustituirla. Priorizar alimentos naturales y mínimamente procesados, siempre con un consumo balanceado, es una recomendación consistente con los principios de una alimentación saludable. IR
