Según el secretario general del Frente Amplio, Rodolfo Ulloa, Merino del Río fue operado ayer en La Habana para extraerle un tumor de su riñón y aunque soportó la operación, falleció horas después.

Merino del Río, presidente fundador del Frente Amplio, era un político muy respetado en Costa Rica, donde su carrera política fue destacada, especialmente en diversos movimientos sociales y desde el Congreso, del cual fue diputado en los periodos 1998-2002 y 2006-2010.

El político nació en Burgos (España) el 12 de septiembre de 1949, pero tenía la nacionalidad costarricense, estudió Ciencias Políticas y Economía en la Academia de Ciencias Sociales de Moscú y obtuvo una maestría de Sociología de la Universidad de Costa Rica.

Su muerte causó gran revuelo en redes sociales, donde cientos de personas, desde figuras políticas afines y adversarios, hasta ciudadanos comunes, expresaron su pesar.

"A Patricia (su esposa), a sus hijos y a la política costarricense que sigue siendo ejemplo de confrontación en democracia, mis condolencias", apuntó la presidenta costarricense, Laura Chinchilla.

El vicecanciller, Carlos Roverssi, escribió en su cuenta de Facebook: "me acaban de contar del fallecimiento de mi amigo José Merino del Río, un ilustre costarricense que aunque no dejó su ombligo en nuestra querida Patria, la amó con tanta pasión que se convirtió en uno de sus hijos predilectos".

Por su parte, el exministro de Comercio Exterior y actual embajador de Costa Rica en China, Marco Vinicio Ruiz, expresó en twitter: "mis respetos para un adversario formidable, siempre pudimos conversar".

Merino fue líder indiscutible de diversos movimientos sociales, como el que se opuso al Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos.

Además, fue un impulsor de proyectos legislativos en contra de la violencia doméstica y otros a favor de las uniones entre personas del mismo sexo y del Estado laico.