Con ordenadores, científicos argentinos descifran mecanismos para no olvidar
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Autor del articulo: EFE
Buenos Aires - Con la ayuda de ordenadores, científicos argentinos han descifrado mecanismos asociados al olvido que pueden servir para desarrollar tratamientos contra la depresión y enfermedades degenerativas como el mal de Alzheimer, explicó hoy a Efe uno de los responsables del estudio.
Los investigadores del Instituto
Universitario del Hospital Italiano de Buenos Aires desarrollaron un
simulador del hipocampo, región del cerebro capaz de recordar
situaciones, a través de un modelo matemático realizado en el ordenador.
La máxima aspiración es desarrollar una tecnología que ayude a crear
un "chip" que pueda ser implantado a personas con enfermedades como el
mal de Alzheimer y que active los procesos de la memoria, declaró el
doctor Pablo Argibay, a cargo del estudio iniciado hace seis años junto a
la bioingeniera Victoria Weisz.
"Se trataría de un chip que
potencialmente pueda hacer las funciones del hipocampo. Es una
tecnología que aún no está disponible, pero que podría ayudar a las
personas con enfermedades degenerativas", señaló el investigador,
también perteneciente al Consejo Nacional de Investigaciones Científicas
y Técnicas de Argentina.
Los científicos detectaron que
cuando el hipocampo genera nuevas neuronas, las memorias adquiridas más
recientemente son mejor retenidas y recordadas, mientras que las
memorias más antiguas comienzan a ser difíciles de rememorar, debido a
"interferencias" producidas por las flamantes neuronas.
Para
eso, los expertos desarrollaron "un montón de fórmulas" que explican el
funcionamiento del cerebro y simulan el accionar del hipocampo, apuntó
Argibay, del Laboratorio de Aprendizaje Biológico y Artificial del
hospital.
"Hay pocas zonas del cerebro que generan nuevas
neuronas. Las neuronas creadas en el hipocampo ayudan a aceptar la
novedad, es decir, queda muy grabado un recuerdo nuevo. Las personas que
tienen ese proceso deteriorado tienen recuerdos muy viejos pero se
pierden con lo nuevo", señaló.
Este descubrimiento, explicó el
científico, puede servir también para las personas con depresión, a
quienes se suele administrar fármacos que "ayudan a crear nuevas
neuronas, las cuales permiten retener nuevas memorias y, de ese modo,
desplazar las viejas memorias que son traumáticas".
"El hecho
de conocer el funcionamiento del hipocampo mediante el simulador alienta
a desarrollar teorías acerca de cómo podría producirse el olvido y cómo
podríamos intervenir sobre el fenómeno", puntualizó.
El
hipocampo, llamado así por su forma similar a un caballito de mar, está
asociado a la denominada memoria episódica, que permite recordar un
evento a partir de alguno de sus componentes, es decir, cuando a partir
de una imagen es posible recordar una situación vivida.
La
investigación se basó en la neurogénesis, descubierta en la década de
1980 por el científico argentino Fernando Nottebohm, quien contradijo la
hipótesis aceptada durante décadas de que no podían crearse nuevas
neuronas en el cerebro adulto.
"Si algunas demencias se
produjeran como consecuencia de la pérdida de generación de neuronas,
podríamos recuperar esa capacidad con una terapia basada en células
madre o sustancias para que el fenómeno se produzca", dijo el
responsable de la investigación, que será publicada en la revista
"Cognition".
Por lo pronto, en el laboratorio del instituto
universitario arman por estos días un robot con la capacidad de simular
la función del hipocampo, lo que puede abrir paso a nuevos
descubrimientos para no olvidar.
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