Chinchilla, que lidera todas las encuestas, nació el 28 de marzo de 1959 en San José y es calificada por sus cercanos colaboradores como una mujer fuerte y decidida, características que ha tratado de reforzar en su campaña con el eslogan "firme y honesta".

%26nbsp;

Pese a la lluvia de críticas de sus opositores, que la han llegado a acusar de ser una "marioneta" del presidente Arias, la candidata se mantiene firme a la cabeza de la intención de voto para los comicios del próximo domingo, con cerca de un 40 por ciento de apoyo.

%26nbsp;

La candidata no ha utilizado la temática feminista como una de sus banderas de campaña, e incluso se ha manifestado en contra del aborto.

%26nbsp;

Elegante, de voz fuerte y facciones duras, Chinchilla fue vicepresidenta, ministra de Justicia y durante un pequeño lapso ministra de Seguridad durante el Gobierno de Arias (2006-2010).

%26nbsp;

En octubre de 2008 dejó sus cargos para buscar protagonismo propio, lanzar su candidatura y dedicarse a la campaña electoral por el PLN, partido de tradición socialdemócrata pero que en la actualidad sigue una tendencia de centro-derecha.

%26nbsp;

La candidata ha expresado abiertamente su deseo de dar continuidad a las obras exitosas del Gobierno de Arias, como el aumento del monto y cobertura de las pensiones a las personas más humildes, las becas para estudiantes de escasos recursos y la construcción de infraestructura vial.

%26nbsp;

En los debates ha sido frecuente escucharle la frase: "En este Gobierno hemos puesto a Costa Rica a caminar de nuevo", que ha sido utilizada sistemáticamente por Arias para ensalzar las obras de su administración.

%26nbsp;

No obstante, Chinchilla ha intentado desmarcarse de la sensación de cualquier influencia fuerte de Arias sobre ella, pues asevera tener el liderazgo suficiente como para comandar el Gobierno.

%26nbsp;

"Yo tengo gran fortaleza interna. Laura sabe quién es ella y yo me siento muy segura de mí misma" y "lo que viene es mi gobierno, no el gobierno de Óscar Arias", dijo a la prensa.

%26nbsp;

En una campaña en la que ha intentado evitar las confrontaciones directas con sus contrincantes, basó sus propuestas en la generación de más empleo, mejor educación, atención a las clases desprotegidas y un aumento del 50 por ciento en el presupuesto para seguridad ciudadana.

%26nbsp;

En materia de educación, esta madre de un hijo, casada con el español José María Rico, promete cubrir con becas al 100% de los estudiantes de secundaria en peligro de deserción por razones económicas, y habilitar conexiones de internet de banda ancha para al menos el 90% de los centros educativos públicos del país.

%26nbsp;

Chinchilla apuesta por el comercio internacional como vía del desarrollo, por eso asegura que concluirá con éxito las negociaciones de tratados comerciales con la Unión Europea y China, y depurará los beneficios de los acuerdos firmados con países como México, Chile y Estados Unidos.

%26nbsp;

Sin embargo, a diferencia de los candidatos de oposición, no impulsará ninguna reforma tributaria, aunque en su plan de Gobierno reconoce la necesidad de buscar recursos fiscales por el 0,5% del Producto Interior Bruto (PIB).

%26nbsp;

Chinchilla es graduada en Ciencias Políticas por la Universidad de Costa Rica y tiene un máster en Políticas Públicas de la Universidad de Georgetown (Estados Unidos).

%26nbsp;

Desde 1990 ha trabajado como consultora en América Latina y África para diversos organismos internacionales en el área de reforma institucional, con especial énfasis en reforma judicial y de la seguridad pública.

Dentro de su trayectoria en el sector público destaca su gestión como viceministra de Seguridad Pública (1994-1996), ministra de Seguridad Pública (1996-1998) y diputada (2002-2006).